Palaeo: Cuarto despacho, primeros hallazgos

Esta vez desperté un poco antes que mis colegas y mientras ellos duermen trato de capear un poco el frío vespertino de Natales. Los dos últimos días han sido de recorridos en terreno, visitando algunas clásicas localidades del Mesozoico patagónico, sin embargo, al mismo tiempo que surgen respuestas en terreno, inmediatamente surgen las preguntas. ¿Cuál es el límite entre dos unidades? ¿qué tipos de rocas definen a una u otra? ¿cuál esquema estratigráfico de acuerdo a qué autor es el más correcto para entender la geología del área?. Es en ese momento en que el encuentro multidisciplinario es necesario, el proyecto Anillo no solo nos contempla a nosotros, sino a una serie de profesionales que contribuye con sus investigaciones, por ejemplo generando dataciones absolutas y así a través de las edades entender si dos niveles de rocas separados por varios kilómetros pertenecen a la misma unidad. Esta situación es compleja de entender, al hecho de que los niveles o estratos de roca se forman en condiciones muy diferentes en la cuenca (mayor profundidad, menor contenido de oxígeno, ambientes marinos o continentales) se suma la erosión y conformación del paisaje actual, principalmente los glaciares que desplazan grandes trozos de roca, abren valles y erosionan, causando aún más confusión.

Después dentro de todo esto están los fósiles, el hallazgo de algunos invertebrados ya nos permite tener una idea en terreno donde nos encontramos, sin necesidad de esperar las dataciones radiométricas que toman tiempo y recursos, a través del uso de fósiles guía, que son aquellos que tienen un rango de edad acotado, podemos rápidamente saber si estamos en los niveles mesozoicos o cenozoicos de la región de Magallanes, saben distinguir también que invertebrado es, también es fundamental para hacernos una idea del ambiente, las ostras nos hablan de zonas más costeras, quizás niveles ideales para enfocarnos en buscar dinosaurios, y los ammonites sabemos son de aguas más profundas e incluso de diferentes profundidades diferentes especies, en esos niveles quizás podamos buscar por plesiosaurios. Aquí pasamos desde nuestros zapatos en la Geología a nuestro otro calzado el de la Biología.

¿Qué es lo que hacemos una vez que hemos hecho un hallazgo?, por motivos de espacio y tiempo no todos los fósiles son colectados, consideremos por ejemplo, que si despejáramos todos los restos de un cerro, qué quedaría para estudiar en el futuro, por otra parte nuestro equipo trabaja fuertemente en vertebrados, otros restos fósiles, no menos importantes, no tendrán la misma prioridad para ser estudiados en nuestro laboratorio. En terreno, debemos tomar múltiples decisiones al respecto, es un fósil lo suficientemente informativo o es importante para mi hipótesis y objetivo de trabajo. Después de que decido colectarlo es importante tener unas consideraciones, la memoria es frágil, así que debo asignarle un número de terreno, una coordenada GPS, hacer algunas notas, ¿era un rodado o un fósil in situ? ¿era parte de un nivel o de un hallazgo aislado? quizás el nivel en donde encontré otros fósiles que si están dentro de mi estudio, están por debajo del nivel que este fósil me puede ayudar a identificar su edad y en consecuencia son más viejos, de acuerdo al principio de superposición de Steno.

En definitiva, no es solo llenar la mochila con muestras es una búsqueda sistemática. Ahora mientras terminamos el desayuno, termino este cuarto despacho.

Cardium, un indicador del fin del mesozoico un interesante fósil guía para nuestro objetivo

Las concreciones son ideales para hallar fósiles, estas se forman cuando el sedimento rodea una pequeña particula, la cual puede ser una conchita o un hueso o incluso un animal completo

El viento patagónico a veces hace de las suyas cuando más se pretende excavar, la tierra entra a los ojos y el frío empieza a afectar

Sergio fotografía algunos bivalvos interesentes para la interpretación del ambiente y de la edad. Noten como usa una escala en centímetros, para así después al revisar la fotografía tener una referencia de tamaño.

Estructuras modernas como estos tafoni (tafone en singular) erosión causada por el viento, pueden confundir si uno no tiene la precaución de distinguir su origen e interpretar correctamente su edad