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lunes, 29 de enero de 2007

Ser paleontólogo

Pensando en todos los muchachos que este mes postularon a las universidades en Chile y que han eligido a lo que se dedicarán por el resto de su vida y acordándome de cuando hace muy poco estuve en las mismas encontré que lo siguiente me tocaba profundamente.

Stephen Jay Gould escribió...

"Yo soy paleontólogo uno de esos tipos raros que convirtieron su fascinación infantil por los dinosaurios en una carrera. Buscamos modelos repetidos en la historia de la vida, casi siempre sin éxito" (SJG - Disminución filética en el tamaño de las barritas Hershey en Dientes de Gallina y Dedos de Caballo)

Una bonita definición de lo que es dedicarse a esto y casi una descripción perfecta de cualquier científico (el químico con su fascinación por las reacciones, el astrónomo con su fascinación por las estrellas, el matématico por la magia de los números). Resaltando una vez más el doctor Gould (1941 - 2002) su calidad como escritor y divulgador científico dándonos fascinantes observaciones del mundo que nos rodea y al cual pertenecemos.

domingo, 7 de enero de 2007

Paleontología de la gente, comentario respecto a los sucesos de la comuna de Galvarino

Muchas veces los que estamos más interiorizados en la Paleontología, nos desligamos un poco de como esta ciencia golpea en la gente, como un ciencia histórica es casi imposible que la paleontología no inspire inmediatamente un sentimiento de identidad.

Esto ha sido evidente con el descubrimiento en la comuna de Galvarino, IX región de una mandíbula de mastodonte, sin los conocimientos técnicos o científicos los descubridores del hallazgo supieron dar cuenta de la importancia del mismo e inmediatamente actuaron en su cuidado y denuncia a las autoridades.

Aunque no conociendo el actuar que la ley 17.288 de monumentos ordena (denunciar el hallazgo a carabineros y contactar al Museo Nacional de Historia Natural) se movieron en forma correcta dando un ejemplo de rectitud reconociendo el valor de la pieza para su comunidad y para la humanidad completa.

Cuando en nuestro país hemos visto como grandes empresas destruyen el patrimonio fósil del norte en donde abundan los materiales más importantes que jamás se hubiesen pensado hallar en Chile, una pequeña localidad se aferra en el sur a un registro abundante una pieza casi común, pero reconociendo el valor histórico y científico de la misma.

Aunque no quieren que el fósil abandone el lugar deberá ser estudiado o en el museo o en alguna Universidad, pero, los investigadores deben acordar el devolver la pieza a sus legítimos dueños (Chile según la ley) y sea apreciada por todos los habitantes de Galvarino como parte de su bagaje cultural.

Más Info:
http://noticiasgalvarino.blogspot.com

jueves, 4 de enero de 2007

La Vida Maravillosa



Sin duda uno de los mejores libros de ciencia jamás escrito. Del famoso paleontólogo norteamericano Stephen Jay Gould (1941 - 2002), no pude dejar de leerlo página tras página. El incansable divulgador de la Ciencia autor entre otros de El Pulgar del Panda, Dientes de Gallina y Dedos de Caballo, La Falsa Medida del Hombre, La Sonrisa del Flamenco y Desde Darwin, se luce en una espectacular narración del yacimiento más importante de la paleontología y uno de los descubrimientos más trascendentales del siglo XX.
Al contrario de otros de sus textos (como El Pulgar del Panda) donde recopila parte de los ensayos publicados en la revista Natural History, este libro recorre en sus cinco capítulos desde la génesis del descubrimiento de Burguess Shale en el parque nacional de Yoho en la Columbia Británica por Charles Doolittle Walcott hasta la redescripción de los extraños ejemplares del lagerstattën (características de fosilización particulares y anóxicas donde se conservan partes blandas) de las rocallosas canadienses por tres científicos Harry Whittington, Simon Conway Morris y Derek Briggs. Con una completa revisión a todo lo que creíamos saber de evolución.
¿Por qué Walcott se equivocó al asignarle un grupo moderno con calzador a cada especie de Burguess Shale? ¿Cuál es el valor de la contingencia histórica en la evolución? son preguntas que se responden en este libro.
La reconcepción de la evolución no como un cono invertido sino más como un árbol de Navidad de rápida radiación y azarosa diezmación de las especies. Así como la fragilidad de la aparición de nuestra especie dándole un nuevo sentido a la expresión "just history".
Pueden obtenerlo en inglés a través de Amazon, aunque se encuentra en español, junto con todo el resto de la obra de Gould, editado por Crítica.
Absolutamente recomendado.