Actualidad Paleo

ORIGEN EN EL VIEJO MUNDO PARA LOS CHITA

Acinonyx kurteni es la nueva especie de chita fósil descrita del Plioceno tardío de China, este especimen representa, de acuerdo a los análisis cladísticos, la especie más basal del clado, representado en la actualidad por la especie Acinonyx jubatus. La edad estimada del fósil es de 2,2 a 2,5 millones de años. De este modo el origen del grupo es establecido en el viejo mundo y no en el nuevo mundo como se había planteado previamente.

PNAS 106 (2): 512

Más información: National Geographic

NUEVA ESPECIE DE ANKILOSAURIO DEL GOBI

Una nueva especie de ankilosaurio es descrita como Minotaurasaurus ramachandrani (nada que ver con el otro Ramachandran) el fósil es presentado como una especie al parecer más basal de ankilosaurio dadas las características más primitivas, sin embargo, la ornamentación tiene más relieve en la superficie del cráneo que cualquier otra especie. En consecuencia, un análisis cladístico de los ankilosaurios está siendo llevado a cabo. Lamentablemente, el fósìl fue adquirido en forma comercial y la única información estratigráfica proviene de la matriz del mismo señalando que su origen es el Desierto del Gobi, ya sea China o Mongolia.

Current Science 96 (1): 65

Más Información: Phenomenica

FÓSILES DEL ÁRTICO INDICAN QUE, POSIBLEMENTE, LOS DINOSAURIOS NO VENÍAN DECLINANDO ANTES DEL IMPACTO

El reciente descubrimiento de un yacimiento de fósiles de entre 68 y 65 millones de años, cuestiona el decaimiento de los dinosaurios previo a su total extinción con el impacto de Chicxulub al menos por razones climáticas. El sitio, ubicado en la región ártica, presenta además cascarones de hadrosaurios y terópodos no avianos indicando que no era un mero lugar de paso sino que varios taxas habrían habitado todo el año el lugar, sin embargo, en este no habrían podido existir ni anfibios ni reptiles ectotérmicos. Los datos paleobotánicos sugieren una temperatura media anual de 10º C con lo cual el plantear un decaimiento de la temperatura como amenaza previa que implicara una declinación anterior a la extinción total de los dinosaurios, queda puesto en entredicho.

Naturwissenschaften Published Online 16 de Diciembre de 2008

Más información: Nature

Estas notas cortas me ayudan a salir del paso para la próxima les prometo un post serio y no estos telegramas.

¿Iban los dinosaurios hacia la extinción mucho antes del impacto?

Es comúnmente aceptado que el impacto de un asteroide hace 65 millones de años (1) fue la causa principal de la extinción de los dinosaurios y otros vertebrados del mesozoico. Abriendo los nichos para los mamíferos y las aves. Sin embargo este miércoles 60 seconds science podcast (2) destacó las opiniones del biólogo neozelandés David Penny sostuviese durante una conferencia de Evolución en The Rockefeller University en New York City, afirmando que quizás los dinosaurios ya iban camino a la extinción antes del impacto. Penny notó que el promedio de la envergadura de las alas de los pterosaurios se habían vuelto cada vez más grandes antes del impacto. Al momento del suceso la tendencia había llevado a pterodactilos de hasta 9 metros de envergadura. Por otra parte pareciese que la versión cretácea de las aves costeras se habían vuelto relativamente comunes, como lo demuestra el registro fósil, quizás los reptiles voladores más pequeños habían desaparecido dado que las aves se habían vuelto predominantemente más competitivas.

En mi opinión la exposición del autor no es concluyente pero si es muy interesante ya que revela una tendencia en los pterosaurios, no así en los dinosaurios y de la misma forma que explica la desaparición de los pterosaurios pequeños no explica porque las aves no desplazan a los pterosaurios más grandes y porque estos adquirieron una tendencia al mayor tamaño (¿quizás las aves retenidas por el peso de las plumas o los predadores?).

Por otra parte el autor es además biólogo evolutivo molecular, que en sus trabajos ya ha sostenido la necesidad de afirmar un rol más importante a los procesos biológicos en la declinación de los dinosaurios y los pterosaurios a finales del Cretácico (3).

Referencias

(1) Alvarez, L. W. 1983. Experimental evidence that an asteroid impact led to the extinction of many species 65 million years ago. Proc. Natl. Acad. Sci. USA. 80: 627 - 643.

(2) Were Dinos on Their Way Out Before the Meteor?. Scientific American 60-Second Science. Disponible en línea 7 de Mayo de 2008.

(3) Penny, D. y M. J. Phillips. The rise of birds and mammals: are microevolutionary processes sufficient for macroevolution?. TRENDS in Ecology and Evolution. 19 (10): 516 - 522.