Creative Commons License Esta obra está bajo una licencia de Creative Commons.

miércoles, 19 de septiembre de 2007

Nuevo psittacosaurido da luces del agrandamiento del cráneo en dinosaurios con astas

El presente trabajo describe una nueva especie de dinosaurio de pico de loro del género Psittacosaurus del grupo de los dinosaurios con astas, conocidos como Ceratópsidos (el famoso Triceratops por ejemplo). la especie fue nombrada Psittacosaurus major la cual se caracteriza por poseer un cráneo un 30% mayor que las otra especies del género, siendo una de las más conocidas P. mongolensis, pero con proporciones del esqueleto post-craneal similares a esta última especie.

Esto daría luces de una tendencia a un agrandamiento del cráneo en los ceratópsidos cosa extraña dado que los herbívoros sueles tener una correlación negativa o isométrica con el tamaño corporal. Por el contrario, los carnívoros suelen tener cráneos mayores al aumentar el tamaño corporal total.

Los autores proponen que la correlación del tamaño del cráneo de este grupo de dinosaurios con el total del cuerpo podría deberse a una consecuencia de selección sexual pero, que al contrario de caracteres similares como el caso de las astas de los cérvidos estos no tienen un aumento explosivo del tamaño del cráneo dado que las astas no están involucradas con otras secciones óseas craneales, al contrario del caso de los ceratópsidos.

En consecuencia, este tamaño mayor del cráneo involucró para estos animales una disminución de la movilidad del cuello y una condición cuadrupeda obligatoria.

New psittacosaurid highlights skull enlargement in horned dinosaurs

Paul C. Sereno, Department of Organismal Biology and Anatomy, University of Chicago,1027 East 57th Street, Chicago, IL 60637, USA;
Zhao Xijin, Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology, Academia Sinica, Beijing100044, China;
Lorin Brown, 1650 45th Street, Munster, IN 46321, USA;
Tan Lin, Long Hao Geologic and Paleontological Research Center, Bureau of Land and Resources,Hohhot 010010, Nei Mongol Autonomous Region, China. 2007.

Acta Palaeontologica Polonica 52 (2): 275–284.

Un nuevo psittacosaurido basado en un esqueleto articulado casi completo del noreste de China difiere principalmente en el tamaño del cráneo comparado con la especie más común, Psittacosaurus mongoliensis. El cráneo de Psittacosaurus major sp. nov., es un 25% más grande a pesar sus dimensiones poscraneales similares.Tal selectivo agrandamiento del cráneo es muy inusual. El tamaño del cráneo en ceratópsidos, en general, se escala con una alometría positiva en relación a la masa corporal; Especies de mayor masa tienen proporcionalmente cráneos más grandes. Este patrón tienen un claro contraste con el de otros vertebrados herbívoros, en los cuales especies de gran tamaño tienen craneos proporcionalmente iguales o más pequeños en relación a la masa corporal. Ceratópsidos de gran tamaño evolucionaron cráneos que comprendía el 50% o más del largo del tronco—medido sin su cresta craneal. Aunque dinosaurios contemporáneos de pico de pato también exhiben alometría positiva en el cráneo, el largo del cráneo permanece cerca del 35% del largo del tronco. La evolución de tal extraordinario tamaño del cráneo relativo y absoluto entre ceratópsidos parece haber sido producto de selección sexual e involucró una reducción de la movilidad de la cabeza y una posición cuadrúpeda obligada.

Cráneo de Psittacosaurus major en comparación a P. mongolensis

El presente gráfico muestra la comparación entre la tendencia normal de correlación negativa de los herbívoros entre el tamaño del cráneo y la masa corporal (arriba) o entre tamaño del cráneo/tamaño del tronco vs. masa corporal, así como la correlación positiva de los ceratópsidos. los datos para estos últimos son mostrados con y sin la cresta.

Psittacosaurus mongolensis
Protoceratops otro dinosaurio ceratópsido, cuadrúpedo sin astas pero con la gran gola o cresta característica

martes, 4 de septiembre de 2007

Madurez Sexual en Dinosaurios

En más de un año de comentarios en este pequeño espacio de la red mundial de conocimiento he publicado bastantes entradas, más de una mensual prácticamente, algunas tontas y otras, creo, bastante interesantes. Sin embargo, los papers para comentar se apilan en "Mis Documentos" y se hace difícil mantenerlos informados de la actualidad paleo.
Pero, acá estamos de nuevo... El siguiente trabajo ya fue difundido en sitios como el de National Geographic y es bastante interesante. Sucede que hasta el momento el tiempo de madurez sexual en los dinosaurios era desconocido, es decir, a que edad los dinosaurios eran capaces de reproducirse.
En los squamata (la mayor parte de los reptiles actuales) sucede que la madurez sexual es coincidente con la desaceleración de la tasa de crecimiento y casi sincrónica con el alcance del tamaño adulto. Por otro lado en las aves la madurez sexual es bastante tardía respecto a la época en la que es alcanzado el tamaño adulto, incluso en algunas especies puede tomar hasta cuatro años el reproducirse por primera vez, mientras el tamaño adulto es solo alcanzado en un año.
El presente estudio consistió en medir la tasa de crecimiento de varios fósiles en postura (es decir sobre sus huevos), obviamente teropodos en particular Oviraptosauridos, como indicio de estar en edad reproductiva. En los dinos la edad suele marcarse en forma muy similar a los anillos de un árbol, siendo que a medida que el tamaño adulto es alcanzado más lento es el crecimiento.
Con estos datos fue posible concluir que los dinosaurios conservan el patrón de madurez sexual reptiliano, es decir, en conjunto, sincrónicamente o poco antes o después que el tamaño adulto es alcanzado el animal estaba maduro como para reproducirse.
El resumen dice así:

Growth patterns in brooding dinosaurs reveals the timing of sexual maturity in non-avian dinosaurs and genesis of the avian condition

Biology Letters
doi:10.1098/rsbl.2007.0254

Gregory M. Erickson1,2, Kristina Curry Rogers3, David J. Varricchio4, Mark A. Norell2 and Xing Xu5

1 Department of Biological Science, Florida State University, Tallahassee, FL 32306-1100, USA
2 Division of Paleontology, American Museum of Natural History, Central Park West at 79th Street, New York, NY 10024-5192, USA
3 Science Museum of Minnesota, 120 W. Kellogg Boulevard, St Paul, MN 55102, USA
4 Department of Earth Sciences, Montana State University, Bozeman, MT 59717, USA
5 Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology, Chinese Academy of Sciences, 142 Xiwai Street, Beijing 100044, China


El tiempo de madurez sexual en dinosaurios no avianos es desconocido. En los squamatas actualas y en cocodrilos ocurre en conjunción con el inicio de la desaceleración de la tasa de crecimiento a medida que el animal se acerca al tamaño adulto. En aves (dinosaurios vivientes) por otra parte, la actividad reproductiva comienza bastante después de la maduración somática. Aquí usamos conteo de líneas de crecimiento y espaciamiento en todos los dinosaurios no avianos en postura conocidos, para determinar el estado de su desarrollo en el que perecieron. Se reveló, entonces, que la madurez sexual ocurría bastante antes de que el tamaño adulto fuera alcanzado - la condición reptiliana primitiva-. En este sentido la historia de vida y fisiología de los dinosaurios no avianos no era como la era de las aves modernas. Las implicancias paleobiológicas de este descubrimiento incluyen el potencial para deducir el periodo de vida reproductivo, fecundidad y tamaño de las poblaciones reproductivas en dinosaurios no avianos, así como una ayuda en la identificación de caracteres sexuales secundarios.