Vertebrados del Cámbrico Inferior del sur de China

Un trabajo antiguo pero clásico, al parecer los primeros registros de vertebrados, de un lagerstätte de Chengjiang en China, es decir, condiciones muy especiales de fosilización que permite conservar partes blandas el mismo que ocurrió en Burguess Shale.

Lower Cambrian vertebrates from south China

Nature 402 4 de Noviembre de 1999 pp. 42 - 46
D-G. Shu*, H-L. Luo², S. Conway Morris³, X-L. Zhang*, S-X. Hu², L. Chen*, J. Han*, M. Zhu§, Y. Li* & L-Z. Chen²
* Early Life Institute and Department of Geology, Northwest University, Xi'an, 710069, People's Republic of China
² Yunnan Institute of Geological Sciences, 131 Baita Road, Kunming, People's Republic of China
³ Department of Earth Sciences, University of Cambridge, Cambridge CB2 3EQ, UK
§ Institute of Vertebrate Palaeontology & Palaeoanthropology, Chinese Academy of Sciences, Beijing, 100044, People's Republic of China

RESUMEN: Los primeros fósiles de cordados son encontrados en depósitos del periodo Cámbrico (545 - 490 millones de años atrás), pero sus primeros registros son excepcionalmente esporádicos y comúnmente controversiales. Por esto ha sido difícil el reconstruir una coherente síntesis filogénetica de los cordados basales. Hasta ahora, los restos de partes blandas habían consistido casi completamente de animales del tipo cefalocordado de faunas tipo Burguess Shale. Ejemplos claros de agnatos no son encontrados sino hasta el Ordivícico inferior (-475 M. a.) con un registro más cuestionable que se extiende al Cámbrico. El descubrimiento de dos formas distintas de agnatos del lagerstätte fósil del Cámbrico inferior de Chengjiang es, en consecuencia,
una significativa extensión de su rango. Una forma es del tipo lamprea, mientras la otra se asemeja a los más primitivos mixines. Estos descubrimientos implican que los primeros agnatos pudieron haber evolucionado en el Cámbrico temprano, con los cordados surgiendo de deuterostomos más primitivos en la época de Ediacara (tardío Neoproterozoico, -555 M. a.) sino antes.

Los dos especímenes presentados en este trabajo son solo designados a la clase Agnatha, no hay ni un posible orden o familia para los ejemplares, en eso son diferentes al trabajo más reciente publicado también en Nature que ya conversamos en este blog, en donde los ejemplares sudafricanos son asignados inequívocamente al orden Petromyzontiformes extendiendo el biocrón de las lampreas al Devónico.
Los géneros han sido nombrados como Myllokunmingia (del griego myllos "pez" y por la capital de Yunnan) y Haikouichthys (por la localidad de Haikou y del griego ichthyos "marino") mientras que las especies correspondientes son M. fengjiaoa y H. ercaicunensis.

Dibujo en camera lúcida (técnica que permite retratar fósiles tridimensionales) del ejemplar de Millokunmingia fengjiaoa

Camera lúcida de Haikouichthys ercaicunensus