Cuidado Paternal en Dinosaurios Terópodos

Un reciente trabajo en Science demostró que los dinosaurios terópodos tenían a los machos como los encargados de cuidar la nidada. Dos fuentes de evidencia fueron las que hicieron posible esta conclusión. La relación volumen de la nidada y masa corporal de las especies analizadas (Troodon, Oviraptor y Citipati) se correspondía con la de las aves actuales con cuidado paternal (como avestruces, emúes, casuarios y ñandues). Además el análisis histológico mostró que no había presencia de hueso medullar el cual se forma de la reabsorción de minerales necesario para formar los huevos (aunque este suele desaparecer posteriormente, pero por ser fósiles analizados directamente sobre la nidada no habría ocurrido el tiempo suficiente para su reabsorción y aunque hoy existen aves que no forman hueso medular es por el aporte de minerales directamente desde la dieta, dado el tamaño de las nidadas esto no habría sido posible en estos dinosaurios). En consecuencia los adultos que empollaban eran machos.

De este modo dos fuentes independientes confirman que la condición ancestral es el cuidado paternal de la nidada como se observa actualmente en paleognatas, sin embargo, falta por analizar la condición en las aves mesozoicas para confirmar la ancestralidad de la condición paternal.

Fuente: Varricchio et al 2008. Avian Paternal Care Had Dinosaur Origin. Science 322: 1826 - 1830.

Créditos Imagen: John Sibbick tomada de http://www.johnsibbick.com/