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El paleontólogo y antropólogo Rodolfo Casamiquela, ganador del premio Kónex de Platino 2006 en su especialidad, falleció ayer en la ciudad rionegrina de Cipolletti a los 75 años, informaron sus familiares. El científico fue autor de numerosas publicaciones sobre los orígenes del poblamiento humano en la Patagonia y propugnó el reconocimiento a la etnia tehuelche como pueblo originario de la parte norte de la región.
Casamiquela sostenía que los tehuelches septentrionales, cuya lengua había aprendido de uno de los últimos sobrevivientes de esa comunidad, habían sufrido un proceso de agresión territorial por parte de los mapuches, que ingresaron a la zona, desde Chile, recién en el siglo 17, provocando la araucanización de esta parte del país.
Esta postura le significó críticas por parte de grupos reivindicativos de la cultura mapuche, quienes en alguna oportunidad interrumpieron disertaciones suyas en ciudades de la cordillera.
En este sentido una de sus más reciente labores autorales editadas de Rodolfo Casmiquela fueron, en el 2006, el libro “Los pueblos (etnias) indígenas del ámbito pampeano-patagónico”, al que calificó como un “vademécum étnico” y la público en el marco de un convenio entre la Legislatura de Río Negro y la Fundación Ameghino que él presidía.
También por ese acuerdo impulsó la compilación de diversos autores “Horizontes en perspectiva, contribuciones para la historia de Río Negro”, haciéndose cargo del prólogo.
Al momento de su muerte, como consecuencia de una disfunción cardíaca y otras complicaciones, estaba trabajando en la reedición del libro de viaje del naturalista suizo George Claraz, que recorrió la Patagonia a mediados del siglo 19.
Como parte de ese trabajo, en noviembre de 2006, Casamiquela encabezó una misión de reconocimiento al Bajo de Yamnagoo, en la meseta de Somuncurá, en un punto cercano al límite interprovincial entre Río Negro y Chubut.
En ese sitio, con el acompañamiento de baqueanos de la región, se pudo localizar la piedra sagrada, llamada “la vieja”, a la que los tehuelches le agradecían la fortuna en las grandes cacerías de guanacos. (En la foto se puede ver a Casamiquela en el momento de efectuar el reconocimiento del promontorio de piedra)
El prestigioso investigador había nacido en Ingeniero Jacobacci el 11 de diciembre de 1932; y fue en compañía de su tío materno, Jorge Gerhold, que comenzó sus primeras andanzas de exploración y recolección de restos paleontológicos, muchos de los cuales donó al museo de esa localidad del sur rionegrino.
Por expreso deseo suyo los restos de Casamiquela serán trasladados desde Cipolletti directamente a Jacobacci, en donde recibirán sepultura mañana sábado. (fuente APP).
Nota de RYY: Rodolfo Casamiquela es conocido en Chile por su importante labor pionera en la Paleontología de Vertebrados, por ejemplo, en Termas del Flaco. Fue además el primer egresado del programa de doctorado en Ecología y Biología Evolutiva de la Facultad de Ciencias, Universidad de Chile.
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